เมื่อแมกมาร้อนแดงพ่นออกมาจากภูเขาไฟ ก็จะไหลออกมาเป็นของเหลวอย่างชัดเจน แต่ก่อนที่จะปะทุ แมกมาตัวเดียวกันนั้นอาจใช้เวลาหลายแสนปีในสภาพก้อนคล้ายโจ๊กเย็น การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าแอ่งหินหนืดที่ร้อนและเหลวอาจมีประโยชน์ในฐานะตัวบ่งชี้ของการปะทุที่กำลังจะเกิดขึ้นแมกมาภูเขาไฟ ซึ่งเป็นส่วนผสมของหินและก๊าซหลอมเหลวใต้พื้นผิวโลก นำไปสู่ชีวิตคู่: มันใช้เวลาบางส่วนเป็นของเหลวร้อนและบางส่วนเป็น “ข้าวต้มคริสตัล” ที่เย็นกว่าและเป็นหิน นักวิทยาศาสตร์ทราบมานานแล้วว่าหินหนืดส่วนใหญ่เป็นของเหลวที่อุณหภูมิสูงกว่า 750 องศาเซลเซียสเท่านั้น และในสถานะที่เย็นกว่านั้น มันจะหนืดเกินกว่าจะไหลได้ การที่แมกมาใช้เวลาส่วนใหญ่ในสภาวะร้อน ส่วนใหญ่เป็นของเหลว หรือร้อนขึ้นชั่วครู่ก่อนที่จะปะทุนั้นยังคงเป็นปริศนา
เพื่อค้นหาคำตอบ Kari Cooper จาก University of California, Davis
และ Adam Kent จาก Oregon State University ใน Corvallis ได้วิเคราะห์แร่ธาตุที่ตกผลึกในหินหนืดที่เย็นจัดซึ่งพ่นออกมาจากการปะทุครั้งล่าสุดของ Mount Hood ในรัฐโอเรกอนสองครั้งซึ่งเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 220 และ 1,500 ปีก่อน ผลึกเหล่านี้บางส่วนมีรูปแบบของยูเรเนียมและทอเรียมที่สลายตัวด้วยกัมมันตภาพรังสีเป็นธาตุอื่น โดยการวัดปริมาณของยูเรเนียมและทอเรียมในแร่ธาตุ นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าคริสตัลเริ่มเติบโตภายในโลกเมื่อหลายหมื่นปีก่อน
จากนั้นทีมจึงพยายามหาระยะเวลาที่คริสตัลใช้เวลามากกว่า 750 องศา ธาตุบางชนิด เช่น สตรอนเทียมจะกระจายไปเป็นผลึกที่อุณหภูมิสูงเท่านั้น ดังนั้นด้วยการวัดปริมาณสตรอนเทียมในผลึก นักวิทยาศาสตร์จึงสามารถประเมินได้ว่าหินหนืดจะร้อนนานแค่ไหน นักวิทยาศาสตร์ยังวัดขนาดของคริสตัลเพื่อดูว่าพวกมันเติบโตนานแค่ไหน คริสตัลที่ทีมศึกษาเติบโตสูงกว่า 750 องศาเท่านั้น
“เรากำลังเปิดหน้าต่างให้เห็นถึงสิ่งที่เกิดขึ้นใต้ผิวน้ำ” คูเปอร์กล่าว
จากทั้งสตรอนเทียมและการวัดขนาด Cooper และ Kent พบว่าคริสตัลอาจสูงกว่า 750 °เป็นเวลาสองสามพันปีอย่างมากที่สุด เวลาที่เหลือพวกเขาอยู่ในที่เย็นและอ่อนนุ่ม นักวิทยาศาสตร์สรุปวันที่ 16 กุมภาพันธ์ในNatureว่าหินหนืดร้อนและของเหลวมากที่สุด 12 เปอร์เซ็นต์ของเวลาที่ใช้ภายใต้ Mount Hood และอาจน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์
คูเปอร์และเคนท์ต้องการยืนยันว่าภูเขาไฟลูกอื่นๆ มีแมกมาที่เย็นยะเยือกอยู่ข้างใต้ หากนักวิทยาศาสตร์สามารถใช้เทคนิคการถ่ายภาพเพื่อค้นหาแมกมาเหลวใต้ภูเขาไฟ ตอนนี้พวกเขาอาจมีเงื่อนงำที่ภูเขาไฟจะปะทุในไม่ช้า ผู้เขียนกล่าว แต่หินหนืดยังสามารถให้ความร้อนและเย็นตัวได้โดยที่ภูเขาไฟไม่ปะทุ ดังนั้นการพบแอ่งแมกมาเหลวจึงไม่เพียงพอที่จะคาดการณ์การปะทุได้ George Bergantz นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในซีแอตเทิลกล่าว
ถึงกระนั้น Bergantz กล่าวว่าเขา “ตื่นเต้นอย่างมาก” เมื่อเขาอ่านบทความนี้ เขาบอกว่าเขาโทรหานักศึกษาที่จบปริญญาตรีแล้วบอกพวกเขาว่า “ลองดูนี่สิ นี่จะเปลี่ยนวิธีที่เราทำสิ่งต่างๆ ได้”
Credit : rawodyssey.com bawdrip.info westerncawx.net theliquidrevolution.com aquimontserrat.com upstreamartistscollective.org braidennorton.com delvalptcruisers.com awesomeology.org iceedmalawi.org
