เมื่อสภาและวุฒิสภาอยู่ใน ช่วงพักในเดือนสิงหาคม จนถึงหลังวันแรงงาน ดูเหมือนว่าเป็นเวลาที่ดีที่จะตรวจสอบว่าสภาคองเกรสชุดที่ 114 วางตัวอย่างไรเมื่อเทียบกับรุ่นก่อนในด้านประสิทธิภาพการออกกฎหมาย ทั้งในกฎหมายทั้งหมดที่ผ่านและในส่วนแบ่งของพวกเขา ที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในกฎหมายจากที่ปรากฎ มีสัญญาณบอกใบ้แต่เนิ่นๆ ว่าผลผลิตของรัฐสภาอาจอยู่ในช่วงขาขึ้น หลังจากสองสภาต่อเนื่องกันที่ออกกฎหมายน้อยที่สุดและน้อย ที่สุด เป็นอันดับสองในรอบสี่ทศวรรษเป็นอย่างน้อย ตาม ฐานข้อมูลของ THOMAS ของหอสมุดรัฐสภา สภาคองเกรสผ่านมาตรการ 49 ข้อก่อนหยุดฤดูร้อน (แม้ว่าบางมาตรการจะไม่ได้ลงนามในกฎหมายอย่างเป็นทางการโดยประธานาธิบดีโอบามาจนกระทั่งหลังจากนั้น) เราจัดหมวดหมู่ 35 การกระทำเหล่านั้นว่า “สำคัญ” ตามหลักเกณฑ์ที่เราจงใจเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ นั่นคือ กฎหมายอื่นใดนอกเหนือจากการเปลี่ยนชื่ออาคาร การแจกเหรียญรางวัล การระลึกถึงเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ และการกระทำที่เป็นพิธีการอื่นๆ
ในทางตรงกันข้าม รัฐสภาชุดที่ 112 ได้ผ่านกฎหมาย
เพียง 28 ฉบับ – 19 ฉบับเป็นสาระสำคัญ – เมื่อถึงเวลาปิดภาคเรียนในเดือนสิงหาคม 2554 ซึ่งเท่ากับระดับของรัฐสภาชุดที่ 104 ในปี 2538 รัฐสภาชุดที่ 113 มีประสิทธิผลมากกว่าเล็กน้อย โดยผ่านกฎหมาย 31 ฉบับ (มี 24 รายการที่เป็นสาระสำคัญ) ภายในช่วงปิดภาคเรียนแรก ในเดือนสิงหาคม ซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างเป็นทางการว่าเป็น ช่วงการทำงานของเขต (หรือรัฐ)
ผู้ร่างกฎหมายไม่ได้เริ่มต้นช้าเสมอไป ในปี 2550 สภาคองเกรสได้ผ่านกฎหมาย 81 ฉบับ (แม้ว่า 35 ฉบับจะเป็นกฎหมายตามพิธีการ); สี่ปีก่อนหน้านี้ กฎหมาย 79 ฉบับได้ผ่านไปแล้วในช่วงที่สภาคองเกรสหยุดพักในเดือนสิงหาคม แต่กิจกรรมช่วงต้นไม่ได้บ่งชี้เสมอไปว่าสภาคองเกรสจะมีประสิทธิผลอย่างไรตลอดวาระ 2 ปี: รัฐสภาชุดที่ 106 ซึ่งผ่านกฎหมาย 580 ฉบับในช่วงปี 2542-2543 ได้ผ่านไปเพียง 56 ฉบับในช่วงปิดภาคเรียนในเดือนสิงหาคม 2542
แล้วสภาคองเกรสในปัจจุบันทำอะไรได้สำเร็จในช่วงเจ็ดเดือนแรก? เหนือสิ่งอื่นใด มันลดขนาดความสามารถของรัฐบาลในการ เข้าถึงบันทึกโทรศัพท์ของชาวอเมริกัน ขยายอำนาจของโอบามาใน ข้อตกลงการค้าแบบ “ติดตามอย่างรวดเร็ว”รวมถึงความร่วมมือข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกที่รอดำเนินการ ผ่านการขยายชั่วคราวสำหรับ โครงการทางหลวงของรัฐบาลกลาง ; และแก้ไขสูตรที่กำหนดว่า Medicare จ่ายเงินให้แพทย์อย่างไร
ท่ามกลาง เรื่องที่ยังไม่เสร็จ เมื่อสภาคองเกรสกลับมา: กฎหมายความมั่นคงทางไซเบอร์, การถกเถียงเรื่องข้อตกลงอาวุธนิวเคลียร์กับอิหร่าน, ร่างกฎหมายการใช้จ่ายชั่วคราวภายในวันที่ 1 ตุลาคมเพื่อหลีกเลี่ยงการชัตดาวน์ของรัฐบาลอีกครั้ง, แผนการใช้จ่ายโดยรวม (และการเพิ่มวงเงินหนี้) สำหรับอนาคตที่จะมาถึง ปีงบประมาณและการแก้ไขอย่างถาวรสำหรับกองทุนทรัสต์ทางหลวง
ในขณะเดียวกัน ด้วยการรับรู้ถึงความน่าเชื่อถือ
ของข้อมูลจากทั้งทำเนียบขาวและสื่อที่มีการแบ่งแยกอย่างลึกซึ้งตามแนวพรรคพวก ชาวอเมริกันจึงแสดงความกังวลเกี่ยวกับการแพร่กระจายของข้อมูลที่ผิด
ในช่วงกลางเดือนมีนาคม คนอเมริกันประมาณครึ่งหนึ่ง (48%) กล่าวว่าพวกเขาได้เห็นข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับโควิด-19 เป็นอย่างน้อย ซึ่งดูเหมือนเป็นข้อมูลที่สมบูรณ์ ในหัวข้อต่างๆ ตั้งแต่ต้นกำเนิดของไวรัสไปจนถึงความเสี่ยงและการรักษาที่เป็นไปได้ ในช่วงต้นเดือนมิถุนายน หุ้นขนาดใหญ่ของทั้งสองฝ่าย – โดยเฉพาะอย่างยิ่งพรรครีพับลิกัน – กล่าวว่าพวกเขารู้สึกว่าเป็นการยากที่จะบอกว่าอะไรจริงและอะไรเท็จเกี่ยวกับการระบาด และทฤษฎีสมคบคิดก็เริ่มตั้งหลักได้: ในการสำรวจในเดือนมิถุนายนเดียวกัน ผู้ใหญ่ 1 ใน 4 ของสหรัฐฯ เห็นความจริงบางอย่างในทฤษฎีที่ว่าผู้มีอำนาจจงใจวางแผนการระบาด พรรครีพับลิกันมีแนวโน้มเป็นสองเท่าของพรรคเดโมแครต (34% เทียบกับ 18%) ที่จะบอกว่าคำกล่าวอ้างนั้นน่าจะเป็นจริงหรือแน่นอน
ความแตกแยกเกี่ยวกับการปิดระบบ การเว้นระยะห่างทางสังคม และการสวมหน้ากาก
อาจดูเหมือนยากที่จะเชื่อในวันนี้ แต่ในช่วงปลายเดือนมีนาคม 2020 มีผู้สนับสนุนสองฝ่ายที่แข็งแกร่งสำหรับมาตรการปิดตัวที่รัฐบาลกำหนด ในเวลานั้น เสียงส่วนใหญ่ในทั้งสองฝ่ายสนับสนุนการจำกัดการเดินทางระหว่างประเทศไปยังสหรัฐฯ ยกเลิกกิจกรรมกีฬาและความบันเทิง ปิดโรงเรียน K-12 ขอให้ประชาชนหลีกเลี่ยงการรวมตัวกันมากกว่า 10 คน และงดการรับประทานอาหารในร่มที่ร้านอาหาร
แผนภูมิแสดงสัปดาห์แรกของการระบาด ข้อตกลงสองฝ่ายเกี่ยวกับความจำเป็นของข้อจำกัดการเดินทาง การปิดกิจการ
ข้อจำกัดไม่ได้เสื่อมคลายไปตามกาลเวลา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้ว่าการรัฐและผู้นำคนอื่นๆ พยายามนำข้อพิจารณาทั้งด้านสาธารณสุขและเศรษฐกิจ เมื่อต้นเดือนเมษายน สมาชิกพรรคเดโมแครตประมาณ 8 ใน 10 คน (81%) กล่าวว่าสิ่งที่กังวลมากขึ้นคือข้อจำกัดระดับรัฐเกี่ยวกับกิจกรรมสาธารณะจะถูกยกเลิกเร็วเกินไป ซึ่งเป็นมุมมองที่มีเพียงครึ่งหนึ่งของพรรครีพับลิกัน (51%) ส่วนต่าง 30 จุดนั้นจะเติบโตเป็น 40 จุดภายในต้นเดือนพฤษภาคม
นอกเหนือจากความแตกต่างในเรื่องข้อจำกัดของรัฐบาลแล้ว พรรคเดโมแครตยังมีแนวโน้มมากกว่าพรรครีพับลิกันที่จะกล่าวว่าการเว้นระยะห่างทางสังคม หรือแม้แต่การกระทำส่วนบุคคลในวงกว้างกว่านั้น สร้างความแตกต่างอย่างมากในการชะลอการแพร่ระบาด สมาชิกพรรคเดโมแครตราว 7 ใน 10 คน (69%) กล่าวเมื่อต้นเดือนพฤษภาคมว่ามาตรการรักษาระยะห่างทางสังคมช่วยลดการแพร่กระจายของไวรัสได้อย่างมาก เมื่อเทียบกับราวครึ่งหนึ่งของพรรครีพับลิกัน (49%) ในช่วงกลางเดือนมิถุนายน 73% ของพรรคเดโมแครตกล่าวว่าการกระทำของชาวอเมริกันทั่วไปส่งผลต่อการแพร่กระจายของไวรัสอย่างมากเทียบกับ 44% ของพรรครีพับลิกัน
